„Św. January wychodzi nietknięty z pieca”. Co widzimy na obrazie z XVII wieku?

Św. January, biskup Benewentu, znajdującego się nieopodal Neapolu, żył na przełomie wieków III i IV, był jedną z ofiar prześladowań chrześcijan w czasach cesarza Dioklecjana. O Januarym nie wiadomo prawie nic. Według tradycji za odmowę złożenia ofiary pogańskim bogom został skazany przez namiestnika cesarskiego Drakoncjusza na śmierć. Kolejne próby egzekucji, takie jak przedstawiona na tym obrazie, okazywały się jednak nieskuteczne. W końcu postanowiono rzucić świętego na pożarcie dzikim zwierzętom, w drodze łaski zmieniono jednak wyrok na ścięcie mieczem. Jedna z obecnych przy egzekucji pobożnych kobiet zebrała do flakonu trochę krwi męczennika. Relikwia była przechowywana początkowo w Benewencie. Od 1497 r. znajduje się w katedrze w Neapolu. Zaschnięta krew w ampułce w określonych dniach (m.in. w rocznicę jego męczeństwa, 19 września) przybiera postać płynną, co nazywane jest cudem św. Januarego.