Poszukiwania „Orła”

Jego rejs po Morzu Bałtyckim i Północnym przeszedł do marynarskiej legendy, stając się kanwą jednego z najbardziej popularnych filmów fabularnych, nakręconych w czasach PRL.

ORP „Orzeł” został zbudowany dzięki składkom polskiego społeczeństwa w jednej z holenderskich stoczni. Wodowano go 15 stycznia 1938 roku. Na ostatni patrol bojowy wypłynął 23 maja 1940 roku. Nie powrócił z niego do bazy w Wielkiej Brytanii i do dzisiaj nie udało się ustalić ani miejsca, ani okoliczności jego zaginięcia. Być może tajemnica „Orła” zostanie już wkrótce wyjaśniona. Na poszukiwanie jego wraku wyruszył bowiem z Gdyni 27 lipca katamaran z 16-osobową załogą, w skład której wchodzą nurkowie, historycy i badacze.

Wyposażony m.in. w robota podwodnego oraz sonar statek popłynął na teren jednego z dawnych niemieckich pól minowych na Morzu Północnym, około 150 mil na zachód od cieśniny Skagerrak. Wyprawę przygotowała grupa osób związanych z Morską Agencją Poszukiwawczą. W ciągu trzech lat przeprowadzono dogłębne badania historyczne, korzystając z polskich, brytyjskich, niemieckich i holenderskich archiwów. Poszukiwania mają objąć obszar o kształcie prostokąta i wymiarach 20 na 15 mil morskich w okolicach cieśniny Skagerrak.

Nawet jeśli wrak zostanie odnaleziony, członkowie wyprawy poszukiwawczej nie podadzą dokładnych współrzędnych miejsca, w którym się znajduje. Chcą bowiem ochronić okręt, który stał się zbiorowym grobem swojej załogi, przed piracką eksploracją. W razie sukcesu – na jego dowód – płetwonurkowie wydobędą natomiast spod wody tabliczkę, umieszczoną na kiosku okrętu; trafi ona do gdyńskiego Muzeum Marynarki Wojennej.