Rozważna czy romantyczna?

Pisarka przyszła na świat 16 grudnia 1775 roku w Steventon. Jej ojciec George Austen był pastorem, matka nazywała się Cassandra. Jane miała jedną siostrę i sześciu braci.

James, najstarszy z braci, studiował na Oxfordzie i został pastorem. Gdy ojciec przeszedł na emeryturę, przejął po nim obowiązki na parafii. Drugi brat - George niestety był upośledzony i nie mieszkał z rodziną. Edward natomiast został adoptowany przez bogatych krewnych Knightów. Przyjął po nich nazwisko i przejął majątek. Jane utrzymywała przyjazne stosunki z jego córką Fanny. Henry, czwarty brat, był jej ulubieńcem. Tak jak James studiował na Oxfordzie, ożenił się z kuzynką, a po bankructwie został pastorem. Najmłodsi bracia Frank i Charles wstąpili do marynarki. Siostra po matce nazywała się Cassandra. Była zaręczona z kapelanem Thomasem Fowlem, który niestety zmarł na Karaibach. Wyjeżdżała często w odwiedziny, stąd wiele listów do Jane.

Przyszła pisarka nauki pobierała w domu, choć przez moment była wraz z siostrą w prywatnej szkole w Reading. Jane lubiła powieści Samuela Richardsona, Fanny Burney i gotyckie powieści Ann Radcliffe, które na pewno zainspirowały ją do napisania "Opactwa Northanger". W latach 1787-1793 napisała juvenilia, w tym humorystyczne opowiadania oraz historia Anglii. W 1800 roku pan Austen przeniósł się do Bath wraz z żoną i córkami. Ostatecznie Jane osiadła Southampton, gdzie zamieszkała z drugą żoną Franka, który w tym czasie przebywał na morzu i nie chciał by małżonka, będąca przy nadziei, była sama.

Jane nigdy nie wyszła za mąż, choć czytając jej książki wydaje się to wręcz nieprawdopodobne. Mówi się, że w jej życiu było trzech mężczyzn. Najpierw Thomas Lefroy, z którym flirtowała na balach. Potem tajemniczy mężczyzna, którego imienia nawet nie znamy, ale o którym wspominała jej siostra. W 1802 roku oświadczył jej się o 6 lat młodszy od niej Harris Bigg-Wither. Najpierw przyjęła oświadczyny, ale chyba tylko z desperacji, miała już 27 lat i uchodziła za starą pannę. Jednak następnego dnia zmieniła zdanie i uciekła przed "narzeczonym", gdyż nie odznaczał się urodą i intelektem.

W 1811 roku Jane wydała Rozważną i romantyczną, wtedy jeszcze jej nazwisko nie widniało na okładce. Dobre recenzje sprawiły, że posłała do wydawcy Dumę i uprzedzenie. Powieść została wydana w 1813 roku, a pisarka pracowała już wtedy nad Mansfield Park, który ukazał się drukiem rok później. Jane zaczęła pracę nad Emmą (wydaną w 1816) i Perswazjami, które ukazały się po jej śmierci. Na początku 1816 roku pisarka źle się poczuła. Przeniosła się z siostrą do Winchesteru, ale choroby nie udało się zwalczyć i zmarła 18 lipca 1817 roku, mając 41 lat.

Jej powieści stały się inspiracją dla reżyserów, a także pisarek, które pisały kontynuacje jej powieści.