Najlepsza cząstka

Konflikt między siostrami będzie musiał rozstrzygnąć Jezus. Jesteśmy w domu Marty i Marii, dwóch sióstr Łazarza, przyjaciela Jezusa. W Ewangelii według św. Łukasza czytamy, że pewnego razu Jezus przyszedł tam w odwiedziny. Marta krzątała się, chcąc Mu usłużyć, jej siostra zaś usiadła u Jego stóp i słuchała, co mówił. Martę coraz bardziej złościło to, że Maria jej nie pomaga. Wreszcie nie wytrzymała i zwróciła się do Jezusa z pretensją pod adresem swej siostry. Poprosiła Go, by nakazał Marii, żeby wzięła się do roboty. „Marto, Marto, troszczysz się i niepokoisz o wiele, a potrzeba mało albo tylko jednego. Maria obrała najlepszą cząstkę, której nie będzie pozbawiona” (Łk 10,41-42) – usłyszała w odpowiedzi. Autor obrazu oprócz trojga głównych uczestników tej sceny namalował także kilka innych osób, sugerując, że Jezus odwiedził swe przyjaciółki wraz z wieloma uczniami. Niektórzy goście Marty i Marii znajdują się w środku mieszkania, inni tłoczą się w otwartych drzwiach. W tle z prawej strony widać kuchnię, w której trzeba doglądać ognia i przygotowywać potrawy. Takie uzupełnienie okoliczności konfliktu między siostrami wzmacnia argumentację Marty i pozwala nam lepiej ją zrozumieć. Konflikt między siostrami to zderzenie dwóch postaw życiowych – aktywności i kontemplacji. Jezus zwraca Marcie uwagę na właściwe ustawienie hierarchii wartości: słuchanie Bożego słowa i zastanowienie się nad nim jest ważniejsze i powinno poprzedzać każdą postawę, jaką może wybrać człowiek. Obraz został ufundowany przez bogatą kupiecką rodzinę Welserów i ofiarowany przez nią na nastawę ołtarzową w kościele dominikanów w Augsburgu.