Jeszcze przed rozpoczęciem mundialu w Katarze 35-latek zapowiedział, że to jego ostatnie MŚ, a zatem... teraz albo nigdy. Od początku imprezy grał jak na lidera i kapitana przystało. W zasadzie jedyną chwilą słabości był rzut karny, jaki zmarnował w spotkaniu grupowym z Polską.

W fazie pucharowej, w której wcześniej nie zdobył żadnego gola, w tym roku aż pięć razy pokonał bramkarzy rywali, z czego dwa w dramatycznym finale z Francją, zakończonym serią rzutów karnych. Poza tym rozgrywał, podawał, asystował, dyrygował. Później odebrał nagrodę dla najlepszego zawodnika mundialu, ale przede wszystkim Puchar Świata, najcenniejsze piłkarskie trofeum. Spełnił swoje wielkie marzenie.

"Messi z Pucharem Świata to moment, w którym futbol pokazuje romantyczną twarz" - podkreślił były niemiecki piłkarz Bastian Schweinsteiger.

Messi rozpoczął seniorską karierę w Barcelonie, a w pierwszej drużynie zadebiutował w 2004 roku. Z tym klubem wywalczył niezliczone trofea, m.in. czterokrotnie triumfował w Lidze Mistrzów, 10 razy był mistrzem Hiszpanii, po siedem razy wywalczył krajowy Puchar i Superpuchar. W ubiegłym roku postanowił przenieść się do Paris Saint-Germain, z którym w swoim pierwszym sezonie został mistrzem Francji i zdobył odpowiednik tamtejszego Superpucharu - Trofeum Mistrzów.

GOSC.PL DODANE 18.12.2022

Argentyna mistrzem świata!

Fenomenalny mecz, spektakularne zwroty akcji i kompletna odmiana po kapitalnych dwóch minutach gry Kyliana Mbappe i genialnej akcji z Messim w roli głównej w dogrywce. Takiego spektaklu w finale mundialu nie pamiętają najstarsi górale. 

Pokaźna jest też kolekcja jego nagród indywidualnych - na czele z siedmiokrotnie przyznaną mu Złotą Piłkę w plebiscycie magazynu "France Football" (przez krótki okres połączonego z plebiscytem Międzynarodowej Federacji Piłki Nożnej - FIFA).

Długo nie potrafił jednak odnieść znaczącego sukcesu ze swoją drużyną narodową, co często przypominano w debatach o tym, kto jest najlepszym piłkarzem w historii. Podkreślano, że postacie takie, jak jego rodak i wielki poprzednik Maradona czy Brazylijczyk Pele poprowadzili swoje reprezentacje do triumfu w mistrzostwach świata.

Urodzony 24 czerwca 1987 roku w Rosario Messi był już o krok od tego trofeum w Brazylii w 2014 roku, ale Argentyna przegrała w finale z Niemcami 0:1 po dogrywce. Niewielkim pocieszeniem był fakt, że Argentyńczyk został wybrany najlepszym piłkarzem turnieju. Rok i dwa lata po tym "Albicelestes" ulegli Chile w finale Copa America.

Po tej drugiej porażce jeden z kolegów z kadry relacjonował, że Messi załamał się i "płakał jak nigdy wcześniej".

Messi zrezygnował wówczas z dalszej gry w drużynie narodowej, ale zmienił zdanie niespełna dwa miesiące później.

"Wiele spraw przychodziło mi do głowy tego wieczoru i poważnie rozważałem odejście, ale moja miłość do ojczyzny i narodowa koszulka są zbyt potężne" - tłumaczył w oświadczeniu najlepszy strzelec w historii reprezentacji Argentyny - 98 goli w 172 meczach.

W 2021 roku w końcu sięgnął po pierwsze trofeum - w finale Copa America "Albicelestes" pokonali Brazylię 1:0. Piłkarz rywali Neymar, klubowy kolega Messiego z Barcelony, a obecnie również z PSG, skomentował wówczas: "Nienawidzę przegrywać, ale ty, bracie, ciesz się tym tytułem. Futbol czekał na ten moment".

W latach 2009-12 Messi zdominował rywalizację o tytuł najlepszego zawodnika świata, odbierając Złotą Piłkę czterokrotnie z rzędu. Później wygrał ten plebiscyt jeszcze w latach 2015, 2019 i 2021, kiedy wyprzedził ledwie o 33 punkty Roberta Lewandowskiego. Nikt inny nie został w ten sposób wyróżniony więcej niż pięć razy.

"Od samego początku był lepszy od wszystkich. Błędem jest porównywanie tego, co jest nieporównywalne, dlatego powinny być przyznawane dwie Złote Piłki: jedna dla Messiego, druga dla reszty" - mówił nieco żartobliwie były selekcjoner Argentyny Jorge Sampaoli.

Messi pobił niezliczoną liczbę rekordów klubowych, europejskich i światowych. Jednym z jego niezwykłych dokonań było poprawienie rekordu Niemca Gerda Muellera w liczbie goli zdobytych w roku kalendarzowym. Od stycznia do grudnia 2012 roku strzelił ich 91.

Plamą na jego życiorysie były za to kłopoty z hiszpańskim fiskusem. W 2016 roku został skazany na 21 miesięcy więzienia i grzywnę w wysokości dwóch milionów euro za przestępstwa podatkowe, a odwołania nie przyniosły efektu. Za kratki nie trafił, ponieważ w Hiszpanii nie wykonuje się wyroków pozbawienia wolności poniżej 24 miesięcy, jeśli nakładane są po raz pierwszy.

W 2017 roku Messi poślubił swoją przyjaciółkę z dzieciństwa Antonelę Roccuzzo. Para ma trzech synów: Thiago (urodzony w 2012 roku), Mateo (2015) i Ciro (2018). Cała czwórka w narodowych trykotach z numerem 10 kibicowała mu podczas mundialu w Katarze.

Sylwetka Lionela Messiego:

ur. 24 czerwca 1987 roku w Rosario wzrost - 169 cm kluby - FC Barcelona (2004-2021), Paris Saint-Germain (od 2021) pozycja - napastnik debiut w reprezentacji - 17 sierpnia 2005 (Węgry - Argentyna 1:2) pierwszy gol w reprezentacji - 1 marca 2006 (Chorwacja - Argentyna 3:2) dorobek w reprezentacji - 172 meczów, 98 bramki, 52 asysty

Gole w reprezentacji: - 61 z akcji, 28 z karnych, 9 z wolnych - 87 lewą nogą, 9 prawą nogą, 2 głową - 44 w meczach towarzyskich, 28 w eliminacyjnych, 13 w Copa America, 13 w mistrzostwach świata

Największe sukcesy:

• Indywidualne: najlepszy piłkarz roku na świecie (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021) najlepszy piłkarz mistrzostw świata (2014, 2022) król strzelców ligi hiszpańskiej (2010, 2012, 2013, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021) król strzelców Ligi Mistrzów (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019) Złoty But (2010, 2012, 2013, 2017, 2018, 2019)
• Z drużyną narodową: 1. miejsce w mistrzostwach świata (2022) 1. miejsce w Copa America (2021) 2. miejsce w mistrzostwach świata (2014) 2. miejsce w Copa America (2007, 2015, 2016) Finalissima (2022)
• z Barceloną: triumf w Lidze Mistrzów (2006, 2009, 2011, 2015) Superpuchar Europy (2009, 2011, 2015) mistrzostwo Hiszpanii (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016, 2018, 2019) Puchar Hiszpanii (2009, 2012, 2015, 2016, 2017, 2018, 2021) Superpuchar Hiszpanii (2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2016, 2018) klubowe mistrzostwo świata (2009, 2011, 2015)
• z Paris Saint-Germain: mistrzostwo Francji (2022) Superpuchar Francji (2022)
• z drużynami młodzieżowymi: złoty medal olimpijski i tytuł najlepszego piłkarza turnieju (2008) mistrzostwo świata do lat 20 i tytuł najlepszego piłkarza oraz króla strzelców turnieju (2005)