System lokalizacji satelitarnej oparty jest na tym, że fala elektromagnetyczna (światło, fala radiowa czy mikrofala) ma skończoną prędkość.
Porusza się bardzo szybko, ale nie nieskończenie szybko. Położenie odbiornika (samochodu, statku czy piechura w górach) określane jest przez porównanie czasu dotarcia do niego sygnału radiowego wysyłanego z pokładu kilku satelitów.
Prędkość fali radiowej jest znana, a więc czas, jaki mija od wysłania jej z pokładu satelity do odbioru przez urządzenie znajdujące się na Ziemi, można z łatwością przeliczyć na odległość. Znając dokładne położenia kilku satelitów oraz odległości pomiędzy nimi i odbiornikiem, można określić swoją pozycję.
Za dokładny pomiar czasu, który jest tutaj sprawą kluczową, odpowiedzialne są zegary atomowe umieszczone na znajdujących się na geostacjonarnej orbicie satelitów. Mają one dokładność rzędu 1012, a to znaczy, że po upływie 1012 sekund (czyli 32 tys. lat) – ich wskazania będą myliły się zaledwie o sekundę.
To dla nas sygnał, że cenisz rzetelne dziennikarstwo jakościowe. Czytaj, oglądaj i słuchaj nas bez ograniczeń.