Biegiem wokół Mont Blanc

Choć na triumfatorów 11. festiwalu, uznawanego za jeden z najtrudniejszych ultramaratonów górskich, nie czekają nagrody pieniężne, ba, muszą wnieść opłatę startową w wysokości 120-160 euro, to od jego premierowej edycji cieszy się on wielkim zainteresowaniem. W 2008 roku rejestrację chętnych zakończono po... ośmiu minutach i potem wprowadzono już system punktowy.

Aby móc wystartować np. w najpopularniejszych zawodach UTMB należało wcześniej uzyskać siedem punktów kwalifikacyjnych w trzech różnych imprezach partnerskich. Ten warunek spełniło ponad 2300 osób, w tym 83 Polaków, i to one wyruszą w piątek z Chamonix na 168-kilometrową trasę wiodącą masywem Mont Blanc.

Uczestnicy postawią stopy w trzech krajach - Francji, Szwajcarii i we Włoszech, pokonując drogę, której suma podwyższeń wynosi 9600 m. Pierwszego zawodnika na mecie organizatorzy spodziewają się po około 20 godzinach od startu. Większość kończyć będzie zmagania po 30 godzinach (limit wynosi 46).

W poniedziałek o godz. 22 na trasę długości 300 km, z sumą przewyższeń aż 24 tys. metrów, wystartowało sto zespołów 2-3-osobowych. Jeśli chcą być sklasyfikowane, to do Chamonix muszą przybyć przed godz. 14 w niedzielę. Zależnie od warunków pogodowych - w deszczu, śniegu lub palącym słońcu - okrążać będą rozbudowany górski masyw, rozcięty licznymi dolinami lodowcowymi.

W środę o godz. 7.00 nastąpi start do zawodów TDS na 119 km (suma przewyższeń 7250 m), a w piątek - o 9.00 do CCC (nazwa od miejscowości Courmayeur-Campex-Chamonix) na 100 km (5950 m) i o 16.30 do UTMB.

Przyjmowanie zgłoszeń do udziału w przyszłorocznej edycji The North Face Ultra Trail du Mont Blanc rozpocznie się 19 grudnia. Jedną z imprez kwalifikacyjnych w Polsce do UTMB był sierpniowy bieg granią Tatr (70 km przez Wołowiec i Kasprowy Wierch).

Pozostałe, pozwalające na zdobycie potrzebnych punktów, to: 8 września: Bieg 7 Dolin - ultramaraton na dystansie 100 km w Krynicy-Zdroju (3 pkt), 20 września: Przejście dookoła Kotliny Jeleniogórskiej im. Daniela Ważyńskiego i Mateusza Hryncewicza - 145 km (4 pkt), 21 września: Beskidzka 160 Na Raty - 80 km (2 pkt) oraz 27 września: Beskidy Ultra Trail - od 55 do 220 km (4 pkt).

Mont Blanc (4810,45 m n.p.m.) to najwyższy szczyt Alp i Europy (jednak alpiniści zdobywający Koronę Ziemi, przyjmując inne granice kontynentu niż Międzynarodowa Unia Geograficzna, uważają Elbrus za najwyższe wzniesienie). Główny wierzchołek "Białej Góry" znajduje się na terytorium Francji w regionie Haute-Savoie. Po raz pierwszy został zdobyty 8 sierpnia 1786 roku przez miejscowego poszukiwacza kryształów z doliny Chamonix, Jacquesa Balmata i doktora Michela Paccarda.