Najstarszy na świecie list pisany przez chrześcijanina jest w Szwajcarii

Ponieważ zapewnia cenny wgląd w świat pierwszych chrześcijan w Cesarstwie Rzymskim, który nie został zapisany w żadnym innym źródle historycznym.

List datowany jest na 230 rok, a zatem jest starszy o co najmniej 40-50 lat od wszystkich innych znanych do tej pory chrześcijańskich listów. Badaniem listu zajęła się historyk Sabine Huebner.

Różańcowa akcja modlitewna w intencji kapłanów:

• Jesteście otoczeni! Modlimy się za księży

Zawiera on ważne informacje na temat pochodzenia społecznego wczesnochrześcijańskiej rodziny. Arrianus i jego brat Paulus byli młodymi, wykształconymi synami lokalnej elity, właścicielami ziemskimi i urzędnikami państwowymi.

Arrianus rozpoczyna list do swojego brata Paulusa następującymi słowami:

"Pozdrowienia, mój panie, mój niezrównany bracie Paulusie.
Ja, Arrianus, pozdrawiam cię i modlę się, by dobrze ci się wiodło w twoim życiu".

Autor listu pisze o codziennych sprawach, dodaje, że matka również pozdrawia Paulusa. Arrianus prosi także o przesłanie przez brata najlepszego sosu rybnego. 

Dokument wyróżnia się spośród zachowanych listów końcową sekwencją. Chodzi tu o formułę pozdrowienia „w Panu”. Według Huebner autor używa skróconej formy chrześcijańskiego zwrotu: „Modlę się, aby ci się dobrze wiodło w Panu”.

- Jest to wyłącznie chrześcijańska formuła, którą znamy z rękopisów Nowego Testamentu - mówi historyk Sabine Huebner. 

Imię brata jest również warte zwrócenia uwagi. Historyk podkreśla, że imię Paulus było wówczas niezwykle rzadkie. Możemy więc wywnioskować, że rodzice wspomniani w liście byli chrześcijanami i nazwali swego syna imieniem apostoła.

List pochodzi ze wsi Theadelphia w środkowym Egipcie i zachował się  w słynnym archiwum Heroninus.