Papież z wizytą u św. Piotra

Jak wiadomo, dzisiejsza bazylika watykańska została wzniesiona w XVI wieku na miejscu poprzedniej, pochodzącej z czasów cesarza Konstantyna Wielkiego. Ta z kolei powstała na terenie zniwelowanego cmentarza rzymskiego, na którym pochowano św. Piotra. Centralnym punktem świątyni był właśnie grób Apostoła, nad którym obecnie wznosi się słynny baldachim zwany Konfesją św. Piotra.

Badania archeologiczne pod bazyliką rozpoczęto w latach 40. ub. wieku. Potwierdziły one zarówno trwający od czasów starożytnych kult Księcia Apostołów, jak i miejsce jego pochówku. Obecnie odpowiednio zabezpieczony teren wykopalisk pod bazyliką jest w ograniczonym stopniu dostępny dla zwiedzających. Papież był tam w towarzystwie archiprezbitera bazyliki św. Piotra, kard. Angelo Comastriego.