O zmianie nazwy placu zadecydowała w czerwcu br. rada miasta Paryża. Podejmując tę decyzję, złamała obowiązującą dotąd zasadę, że dopiero w pięć lat po śmierci danej osoby można nazwać jej imieniem plac lub ulicę.

Z inicjatywą w sprawie nazwania placu imieniem Jana Pawła II wystąpili do mera w ubiegłym roku radni z rządzącej we Francji Unii na rzecz Ruchu Ludowego (UMP). Przeciwni temu byli Zieloni oraz partie lewicowe, proponując, by placowi nadać nazwę „Esplanada religii i uniwersalnego sumienia”. Ostatecznie, na wniosek Delanoe, Rada Paryża postanowiła dołączyć słowa: „Plac Jana Pawła II” do dotychczasowej nazwy tego miejsca: „Parvis Notre-Dame”.