Od rana placu, na którym miała się odbyć Msza, strzegło kilkuset milicjantów. Na miejsce Mszy przybyli nie tylko grekokatolicy, ale również ponad tysiąc wiernych i duchownych Ukraińskiej Cerkwi Patriarchatu Moskiewskiego, którzy protestowali przeciwko przeniesieniu siedziby unitów.

Kilka dni wcześniej decyzję o przeniesieniu skrytykował patriarcha Rosyjskiej Cerkwi prawosławnej Aleksiej II. – Siedziba zwierzchnika Kościoła winna być w stolicy; tam mają swą siedzibę również trzy ukraińskie Cerkwie prawosławne oraz protestanci. Nie chcemy nikomu niczego zabierać – tłumaczył kardynał Huzar.

Liczący 5,5 mln wiernych Ukraiński Kościół Greckokatolicki podlega papieżowi, lecz zachował własny obrządek przypominający prawosławny. Powstał w 1596 r. dzięki synodowi w Brześciu, na którym prawosławni biskupi Rzeczypospolitej uznali zwierzchnictwo Rzymu. W ZSRR został zlikwidowany, przetrwał jednak w podziemiu, a w 1989 r. odzyskał możliwość jawnego działania.